Malta och Gozo

Mitt i medelhavet mellan Sicilien och Libyen ligger den Maltesiska skärgården vars historia avspeglas av sitt geografiska läge. Maltas historia är fylld av mysterium, tragedier och sagor om hjältemod., Maltas öde har mer än en gång förändrat Europas historia. Erövrare och frihetskämpar har passerat ön sedan stenåldern. Faktum är att det finns fler platser av arkeologiskt intresse än stränder i Malta. Till ytan är Malta ett av Europas minsta länder, mindre än en hundradel av storleken på den angränsande ön Sicilien. Den andra huvudön i Maltas arkipelag är Gozo som omfattar ett område lite större än Guernsey i engelska kanalöarna. Gozo är mindre befolkat och mindre besökt av turister än Malta, och har en särpräglad egen karaktär. Den enda övriga (knappt) befolkade ön, är Comino, som man kan skymta när man åker färja från Malta till Gozo. Den totala arean för den maltesiska arkipelagen är 316 km2.

Maltas befolkning är 375.000, mestadelen av befolkningen talar flytande engelska. De romerska lämningarna i Malta är bland de nyare relikerna på ön. Tusentals år före det romerska imperiet var ön bebodd av ett folkslag som lämnat efter sig grandiosa tempel & byggnader. Dessa byggnader från stenåldern blir än mer imponerande när man tar i beaktning att de byggdes före både Egyptens pyramider och Stonehenge. Ingen annanstans i Europa finns lika imponerande monument från denna tid. Man vet inte vilket folk som uppförde dessa monument eller var de försvann. Tidigt på 1500-talet anlände Johanniterordern till Malta då de blivit borttvingade från sin bas i Rhodos av Suleyman den Store’s osmanska styrkor.
Här stannade de sedan i två och ett halvt sekel och betalade en årlig hyra till Karl V genom att varje år överlämna en jaktfalk som en symbolisk avgift. 1565 attackerade turkarna Malta och lyckades belägra ön under 4 månader, under denna tid led båda sidor av svåra förluster, dessutom dödades oskyldiga civila, men Malta höll ut och lyckades besegra turkarna till slut.

De triumferande riddarna hade insett att landet var svårförsvarat, och man började bygga en ny befäst stad med utsikt över Europas största naturliga hamnar. Staden döptes till Valletta efter den franske stormästaren Jean Parisot de la Valette.
Andra historiska städer i Malta har sina egna kännetecken, och nästan varje stad är värd ett besök. Landskapet mellan städerna är väldigt platt, det finns inga berg eller floder och flertalet krasse-korsade stenmurar skyddar marken från erosion. På våren blir landskapet i inlandet färgrikt när de vilda blommorna slår ut.

Resmålsinformation

Valletta

Detta är staden som Johannenitordern byggde upp efter den stora belägringen 1565. Den har något att erbjuda alla. Den bästa tiden att besöka Valletta är sent på eftermiddagen, då det är som mest rörelse och som vackrast när solnedgången färgar stadens stengator. Inget slår Upper Barrakka Gardens, en liten 1700-tals park som ligger vid stadens utkant. Därifrån har du utsikt över det gamla tullhuset och Lascariskajen. Bland attraktionerna i det gröna Upper Barraka Gardens finner du Arkeologimuseét. Museét innefattar Auberge de Provence från 1500-talet, det mest inflytelserika franska värdshuset från riddarnas tid i Valletta.1500-tals katedralen St. John´s domkyrka är bokstavligen byggd på ben från riddarna från Malta. Hundratals av dem är begravda under det mosaikprydda golvet av färgad marmor, exteriören av domkyrkan må vara intetsägande, men den barocka interiörien är en uppenbarelse av bländande konst och vacker utsmyckning.
Övervåningen i museét är fyllt av dyrbara tappiserier och dräkter som skänktes till kyrkan av välbärgade riddare.

Casa Rocca Piccola - Nerför Republic Street förbi Palace-Torget, ligger Casa Rocca Piccola, ett 1500-tals palats som en familj av den maltesiska adeln öppnat upp för allmänhetens beskådning. Huset har sitt egna kapell och en matsal med 16 platser.
Du kan besöka sovrummet "four-poster bedroom" med religiösa målningar och statyetter, salongen och vardagsrummet. När Valletta bildades, hade Johanniterordern som tog hand om sjuka byggt ett vidsträckt sjukhus vid slutet av halvön. Huvudsalen var 155 meter lång och lika bred som den var hög (11 meter). Vid denna tid var detta den längsta hallen i Europa. Riddarna tog emot vem som helst som var troende och behandlade de sjuka med respekt och ödmjukhet. Standarden på de medicinska behandlingarna var hög och patienterna serverades mat på silvertallrikar. Nu har sjukhuset blivit omvandlat till "Mediterranean Conference Centre" en underbar miljö för konferenser eller konserter. Festsalen under ett välvt tak är den mest praktfulla.

Sliema och St Julian´s

Sliema har växt sig större och är idag mer livligt än huvudstaden Valletta. Det är här såväl malteser som turister åker till för att shoppa, äta och dricka gott, promenera och sola. Även om stränderna,
de flesta stenstränder, inte anses vara bland de bästa på ön så kompenseras detta på grund av det utmärkta läget. Höga hotell- och lägenhetsbyggnader täcker hela området. Från Sliema har du en utmärkt översikt över Valletta’s upplysta bastioner och detta är en oslagbar vy när kvällen närmar sig. För en närmare titt rekommenderas en av alla sightseeingbåtar som avgår från hamnen i Sliema. Bortom Sliema ligger den gamla fiskebyn St. Julian´s som numera är centrum för nattklubbar i Malta, och om Vallettas nattliv är lugnt är St. Julian´s raka motsatsen. Det finns otaliga barer och restauranger med mat från alla världens hörn.. Stora internationella hotellkedjor radar upp sig längs de steniga stränderna vid St. George´s Bay och här ligger även landets största casino vid Dragonara Point.

Inlandet

Mdina, Rabat, Buskett, Mosta. Efter det fartfyllda livet vid badorterna uppdagar sig en annan värld när du åker mot inlandet. Gamla städer och byar, fullt av kyrkor och historiska byggnader är spridda över det steniga landskapet.
De skickligt byggda stenmurarna sträcker sig över milslånga sträckor. Mestadels, med undantag för plöjning- och skördsäsongen så ter sig landskapet öde och inlandets folk håller sig inne.

Mdina

Den vackraste utsikt Malta har att erbjuda kan mycket väl vara över den muromgärdade antika staden Mdina som man ser från den stora slätten nedanför staden. Krökt på en hög ås sträcker sig Mdinas mäktiga kupoler i horisonten. Mdinas historia sägs gå tillbaks hela 4,000 år i tiden och detta var huvudstaden under den romerska tiden då staden kallades Melita.

Den lugna fasaden på St Paul´s Cathedral välkomnar dig till Maltas vackraste kyrka. (Det är faktiskt en domkyrka som delar ansvaret med St. John´s i Valletta). När du flanerar Mdinas gator stöter du på de gamla patricierbyggnaderna från 1500- och 1600-talet, den äldsta byggnaden Santa Sophiapalatset har en bottenvåning som sägs vara byggd på 1200-talet. Mdinas gator slingrar sig fram och är utformade för att förvirra dåtida inkräktare med sina skuggiga villovägar.
De arkitektoniska detaljerna som skiljer byggnaderna åt företräder stilar från olika århundranden som staden byggts under. Ett måste är att besöka Bastion Square, för utsikten från stadsmurarna. Från denna utkiksplats kan du se hela vägen till Valletta och St Paul´s Bay, den fria panoramavyn från stadsmurarna användes av vaktposter för att skydda staden från inkräktare.

Rabat

Rabat vars arabiska namn kvarstår än idag var en viktig stad långt innan morerna satte namn på staden. Rabat blomstrade redan under romartiden. Utan några befästningar kvar i staden som upptar utrymme är Rabat mycket större och mer befolkat än Mdina, som det var en förort till förr i tiden. Precis utanför Mdinas vallgrav, upptäcktes en romersk kvarlämning i slutet av 1800-talet. En villa som byggdes 2:a århundradet f.Kr. Huset tillhörde förmodligen en romersk köpman. I atriumet finns vackra bilder i kakel och mycket intressant mosaik som bildar en tredimensionell effekt. I museét som ligger i anslutning till huset kan du se romersk glaskonst, amforor, en antik olivpress, ett arabiskt begravningsområde med gamla inskriptioner och en antik judisk gravsten.

St. Paul´s Katakomber

De tidiga kristna malteserna begravde sina döda i katakomber som de karvade ut ur bergen. Likt romarna, höll de begravningsceremonier runt de så kallade "Agape" tabellerna (från det grekiska ordet för kärlek). De underjordiska begravningsplatserna i Rabat är på vissa platser så djupa som 7 meter under jorden. De är fulla av intressanta detaljer även om många av dem har blivit plundrade. De långa, slingrande tunnlarna som har mycket lågt i tak och ligger i totalt mörker är dock inget för den klaustrofobiske. Ta med en ficklampa för att lysa upp din väg. St. Agatha´s katakomber når man genom en underjordisk kyrka. St. Agatha´s gravvalv var från början en grotta där helgonet Agata (malteserordens skyddhelgon) sökte skydd från sina plågåandar på Sicilien och tog sin tillflykt för att be och sova. Det blev senare utbyggt till en underjordisk långhusbyggnad dekorerat med väggmålningar från 1100-talet. Platsen har fått namnet "Buskett" som på italienska betyder "liten skog". Detta är Maltas enda tallskog och är den grönaste delen av ön fyllt av planterade citrusfrukträdgårdar.

I slutet av Juni hålls en stor fest i Buskettträdgårdarna för St. Peter och St. Paul. Folkmusik, dans, mat och lägereldar pågår hela natten.

Mosta

Från mils avstånd kan du se kupolen på kyrkan i Mosta. Den reser sig över lilla Mosta med mindre än 15,000 invånare. Den häpnadsväckande mostakupolen är den fjärde största i Europa, inte långt bakom till exempel Peterskyrkans kupol i Rom. Under andra världskriget föll en tysk bomb genom kupolen när det pågick en församling med flera hundra civila närvaranden. Den slog mot golvet men till allas stora lycka exploderade den inte. En kopia av den mirakulösa blindgångaren finns nu på platsen där den landade.

Förhistoriska platser - Maltas förhistoriska platser sätter myror i huvet på arkeologer. Den advancerade arkitekturen, mysteriet som omhuldar dessa platser och det faktum att de är bland de äldsta byggnaderna i Europa imponerar.
Det finns 33 stenålderstempel på totalt 18 olika orter.

Gozo

Gozoön, en förtrollande plats, grönare och lugnare än Malta. Gozo är mindre än en tredjedel av Malta och har mycket låg befolkningstäthet. När du anländer till Gozo ser du i horisonten de gamla kyrkotornen och kupoler som sticker upp från Gozos platta kullar. Ön har ett blommigt landskap där porösa raviner vidgas till frodiga dalgångar som förser invånarna med alla ingredienser till en ö-sallad med tomater, grönsallad, oliver, lök och kapris.

Hundratals stenmurar skiljer fälten åt. Stenar användes för att bygga Gozos vida kända arkeologiska underverk; tinnar och torn på öns citadell, de många befästningarna och Gogantijatemplet. Det finns också lockande stränder. Eftersom Gozo saknar flygplats nås ön endast genom båtfärja eller helikopter från Malta. En perfekt tillflyktsort för den stressade turisten och de som upptäckt Gozo vill att det förblir som det är.

Comino

Du kan se Comino från färjan mellan Malta och Gozo. Det må se kargt ut vid första intrycket, men det finns mer att upptäcka än vad blotta ögat ser. Speciellt det kristallklara vattnet som lockar snorklare och dykare. På land möts du under våren av en berusande doft av vilda blommor och örter. Det finns också timjan som håller Cominos bin sysselsatta. Comino är fritt från trafik men det finns hotell som erbjuder äventyr och utflytker för besökaren. Resenärer besöker Comino för den fantastiska snorklingen i Blue Lagoon som ligger skyddat av den obebebodda holmen Cominotto, och seglare söker obefolkade stränder runt ön. På kvällen lägger sig lugnet över Comino och den avslappnade atmosfären återställs.

Praktisk information

Klädsel

Lättklätt på sommaren, speciellt under den varmaste perioden från mitten av Juli till mitten av September. Varmare kläder behövs för de kyligare kvällarna under våren, hösten och vintern. Malteser tar sin katolicism på allvar så täck alltid dina axlar och ben när du besöker en kyrka eller helig plats.

Kreditkort

Alla internationella kreditkort accepteras. Det finns många bankomater och resecheckar kan växlas in på banker eller växlingskontor.

Hälsa

Inga vaccinationer är obligatoriska och det finns inga speciella hälsorestriktioner. Ett irriterande moment på sommaren är insekter. På apotek kan du hitta insektskrämer.

Dricks

Vissa restauranger lägger till en serviceavgift på notan, men att dricksa är fortfarande
lämpligt. Servitriser uppskatar dricks från 5-10 % och taxifchaufförer 10 %.

Vatten

Kranvattnet är teoretiskt sätt säkert att dricka, men inte rekommenderat. Vatten på flaska smakar bättre och är tillgängligt överallt.

Valuta

Valutan på Malta är Euro.

Pass & Visum

Ett pass med minst 6 månader kvar till utgångsdatum krävs för inresa. Inget visum krävs.

Klimat

Så här nära Nordafrika är det ofta varmt och soligt. Den varmaste perioden är från mitten av juli till mitten av september, då den genomsnittliga maxtemperaturen överstiger 30ºC. Regn förekommer endast under under en kortare period; enligt statistiken är de regnigaste månaderna från oktober till januari.